Chapitre 1
Petit Aigle sortit de la pouponnière, fière comme un coq, sa mère Tonnerre Grondant sur ses talons. Elle allait être apprentie ! Enfin elle découvrirait ce qui se cache derrière le mur de lierre et de ronces ! Mais surtout, qui serait son mentor ? Sa mère peut-être ?
Justement,celle-ci lui passa un coup de langue sur la tête, lissant sa petite mèche, avant de la pousser un peu plus loin vers la masse de chat composant le Clan de l'Opale : Leur chef, Etoile d'Argent, avait déjà prononcé l'appel qui précédait les Assemblées du Clan depuis le promontoire, une espèce de gros rocher.
Voyantla jeune femelle noire et blanche prête, il commença :
- Moi, Etoile d'Argent, chef du Clan de l'Opale, j'en appelle à nos ancêtres pour qu'ils se penchent sur ce chaton.
Petit Aigle frissonna quand tous les regards se tournèrent vers lui. Tous avaient déjà connu ce moment, celui où on entre dans le monde des grands.
- Petit Aigle, poursuivit le chef, tu à aujourd'hui six lunes. Il est temps pour toi de devenir apprenti.
Le matou gris la quitta des yeux pour observer un à un les guerriers. A l'évidence, il avait déjà fait son choix.
- Plume Dorée, tu à déjà prouvé ta maîtrise quand à l'apprentissage avec Patte Cendrée. Tu es digne de recevoir un nouvel apprenti.
La vieille femelle au pelage d'or s’approcha de Petit Aigle, et on voyait à son visage qu'elle ne s'attendait pas à être mentor une nouvelle fois.
- Plume Dorée, tu es donc aujourd'hui le mentor de Petit Aigle, transmet lui ta vitesse, ta vivacité et ta loyauté. Petit Aigle, à partir
d'aujourd'hui tu t’appelleras Nuage de l'Aigle.
Le mentor toucha l'apprentie du museau, comme le voulait le rituel, avant de reculer et de s'assoir, les yeux brillants.
- J'ai hâte de t'enseigner ce que je sais... dit-elle, avant d'être coupée par les cris des chats.
- Nuage de l'Aigle ! Nuage de l'Aigle !
La concernée se sentir rougir. Heureusement que son pelage épais cachait sa peau !
Peuà peu, les chats se turent avant de retourner à leur activités.Nuage de l'Aigle vit Lune Sombre, le vétéran, lorgner Plume Dorée d'un œil mauvais.
Lune Sombre avait été chef de clan, avant d'être destitué, selon lui, par "pure peur des autres chefs". En effet, les guérisseur savaient tous reçu un message d'alarme quand au matou noir, leur prédisant un avenir sombre. Les autres chefs l'avaient donc obligé à quitter sa place, et le matou l'avait très mal pris, promettant de se venger. Finalement, les chefs parvinrent à le faire obéir, après lui avoir enlevé huit de ses neufs vies. Il avait reprit son nom de guerrier, et le Clan de l'Opale avait décidé de le garder en son sein. Mais il semblait toujours plein de haine.
Il avait tout de même eu ses neufs vies après sa nomination de chef, car à ce moment là, son cœur n'était remplit que de loyauté et d'amour envers sa compagne, Feuille de Tulipe. Mais après la mort de celle-ci durant un combat, il était devenu de pierre. C'est une lune après ce combat que les guérisseurs avaient reçu le message.
Tout ça, même Nuage de l'Aigle le savait. Tonnerre Grondant le lui avait raconté, lui disant qu'il ne fallait pas contrarier leurs ancêtres et toujours obéir au code du guerrier.
Laissant ses sombres pensées, l'apprentie attendit que son mentor lui dise ce qu'il ferait en premier. Remuant les oreilles devant l'impatience de la jeune, Plume Dorée proposa :
- Si on allait déjà voir les frontières avec le Clan du Saphir et du Clan de l'Emeraude ?
- Oh oui ! Lança la jeune.
Elles avancèrent vers la sortie, passant devant le renfoncement de mur qui servait de refuge aux anciens. A l'intérieur, Pelage de Tempête était en train de faire la toilette de Cœur de Filou. Le vieux chat gris était sénile, et d'après les dires, il ferait tout pour embêter les apprentis. Aussi, il avait besoin de la chatte argentée pour prendre soin de lui. Ils étaient en couple quasiment depuis qu'ils étaient apprentis, et leur amour n'avait jamais flanché.
A l'entrée, ils rencontrèrent Pelage de Jais, le père de Nuage de l'Aigle, et son apprenti, Nuage Urticant. Le matou noir vint lécher le crâne de sa fille, tout en lui chuchotant des félicitations. Elle était de la première portée du mâle noir et de Tonnerre Grondant, aussi prenaient-ils soin d'elle.
Nuage Urticant vint ensuite la renifler. Il ne l'avait pas vu depuis qu'elle avait eu deux lunes, et qu'elle lui avait griffé le museau pour jouer. Puis son visage s'éclaira, et il demanda :
- Pelage de Jais, on pourrait venir avec elles ? On pourrait faire une patrouille et en profiter pour montrer à Nuage de l'Aigle les frontières ?
- C'est justement ce qu'on allait faire.. argumenta Plume Dorée.
- Alors allons-y ! trancha le mâle sombre.
Nuage de l'Aigle ronronna, et suivit le groupe lorsqu'il prit la pente qui permettait de sortir du camp. Elle était prête à découvrir le monde, prête à chasser pour son clan, prête à le défendre.